HSDPAとの競合が激化する
韓国版モバイルWiMAX「WiBro」の現状（その1）
＝ソウルを中心にWiBro商用サービスを拡大＝
前回までに、韓国の携帯向けデジタル放送（DMB）を紹介しましたが、今回から韓国の新しいワイヤレス・ブロードバンドとして注目されている、韓国版モバイルWiMAX「WiBro」の現状を報告します。現在、韓国では、第3.5世代（3.5G）携帯電話サービス「HSDPA」のサービスが開始（2006年5月）され、続いて同時期に「WiBro」の商用サービスが開始（2006年6月）されたため、国際的にも珍しい「ワイヤレス・ブロードバンド市場の競合」が激化しています。ここでは、ソウルを中心にサービス・エリアの拡大を推進している「WiBro」商用サービスの現状をレポートします。
韓国で激化するワイヤレス・ブロードバンド市場
【1】HSDPAに続いてWiBroが市場に参戦！
韓国では、新しいワイヤレス・ブロードバンド規格が次々に商用サービスを開始し、国際的な注目を集めています。
まず、SKテレコム（2006年5月）に、続いてKT（Korea Telecom）の子会社KTF（KT Freetel、2006年6月）から、3.5世代（3.5G）の高速データ通信規格「HSDPA」（下り最大1.8Mbps）のサービスが開始されました。
さらに、2006年6月末から、KTとSKテレコムから、下り最大25Mbpsの新しい高速ワイヤレス・ブロードバンド「WiBro」（Wireless Broadband）の商用サービスが同時に開始されたところから、ワイヤレス・ブロードバンドをめぐって、激しい市場競争の時代に突入しました。
この新サービスの「WiBro」は、都市規模をカバーする新しいIEEE 802.16標準であるある802.16e-2005に準拠する韓国版のモバイルWiMAXの呼称であり、当面、首都ソウル地区でサービスが展開されています。
図1に示すように、無線LANは喫茶店やホテル・空港などのスポットでサービスを提供し、3G/3.5Gの携帯電話サービスはほほ全国をカバー（無線WAN：Wide Area Network）しています。WiBroはこの両者の中間的な位置づけであり、人口が密集し通信のトラフィックの多い首都圏のホットゾーンをカバー（無線MAN：Metropolitan Area Network）する高速インターネット接続サービスなどを提供しています。
【2】WiBro商用サービス実現の背景
このWiBroは、韓国情報通信部が、韓国のIT産業の国際競争力を強化して、世界のIT産業をリードするために策定したIT839戦略（8大サービス、3大インフラ、９大成長エンジン）の重要な一翼を担っているプロジェクトの一つです。
このため、2005年11月に韓国のブサンで開かれたAPECサミットで世界初の実験サービスを実現、さらにKTは2006年3月1日からソウルの中心地域で試験サービスを行っています。この試験サービスでは、法人を含めた3,000人のモニターに端末を貸与して、ユーザーの意見を聞き、その反応を見てWiBro商用サービスを開始しています。
WiBro対応の端末は、サムスンなどがデータ通信カード（PCMCIA）、スマートフォン・PDA端末、3GとWiBroのデュアル端末などを開発しています。最初は、データ通信カードとスマートフォン・PDA端末中心に普及させ、2006年末～2007年初には3GとWiBroのデュアル端末を導入する見込みとなっています。
なお、KTはモバイルWiMAX(WiBro)の国際的なグローバル・ローミング・ベルトを作り出すため、2006年5月に21の通信事業者と共同でWMC(WiBro/Mobile WiMAX Community)を設立しました。
また、TTA（Telecommunications Technology Association、韓国情報通信技術協会）は、2006年2月に、WiMAX フォーラムからWiMAX認証機関として指定されました。これによって、韓国のWiBro端末や無線基地局などの機器は、TTAによって 韓国の国内で認証できることになり、迅速なサービス導入が可能になっています。